L’une des trois couleurs primaires, la couleur rouge est plus que présente dans le monde qui nous entoure. Contrairement à d’autres couleurs qui n’ont pas leur équivalent en fonction de la langue, la couleur rouge, après le noir et le blanc, est la plus universelle. Autant populaire qu’elle soit, cette couleur a une signification particulière, que ce soit dans le passé et dans le présent. Voyons ensemble ce qu’exprime le rouge, et quelle importance cette couleur a dans divers domaines.
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Définition de la couleur rouge
En termes scientifiques, la couleur rouge est un champ chromatique du cercle chromatique. Ce champ chromatique se trouve entre le vermillon et le pourpre.
C’est associé aux deux autres couleurs primaires, le jaune ou le bleu, en plus ou moins grande quantité, que le rouge permet la création des couleurs secondaires et tertiaires qui l’entourent sur le cercle chromatique, du doré à l’indigo. Si on ajoute au cercle chromatique le blanc et le noir, on obtient alors une encore plus grande variété de rouge et de ses dérivés.
Comment est créée la couleur rouge ?
En fonction du domaine dont il est question, il existe différentes façons d’atteindre la couleur rouge.
Le rouge dans la peinture
Étant une couleur primaire, dans le cadre traditionnel de la peinture, la couleur rouge ne peut être créée par le mélange d’autres couleurs.
En revanche, si on se penche sur la théorie des couleurs soustractives (utilisée pour l’impression), les couleurs primaires y sont le cyan, le magenta et le jaune. Comme vu plus tôt, le magenta est obtenu par le biais du rouge et du bleu. Si on rajoute doucement du jaune au magenta, on se rapprochera doucement de la couleur originelle du rouge. Sous le trait d’une analogie, étant donné que le jaune se trouve derrière le rouge, alors que le magenta est devant, ajouter du jaune ferait reculer le magenta pour qu’il redevienne du rouge.
Le rouge dans la lumière (Synthèse Additive)
Pour la peinture, nous avons vu qu’il existait la théorie des couleurs soustractives. Pour la lumière, il s’agit de la théorie des couleurs additives. Pour celle-ci, le rouge fait également partie des couleurs primaires, avec le vert et le bleu. Cette théorie est également utilisée en informatique, pour l’utilisation des codes couleurs RGB (rouge, vert et bleu).
Étant une couleur primaire, il suffit donc de régler la couleur rouge en pleine intensité, soit 255, tandis que le vert et le bleu sont mis à zéro.
Le rouge dans l’impression (Synthèse Soustractive)
Nous l’avons vu plus tôt pour la peinture, mais il existe donc la théorie des couleurs soustractive, avec le cyan, le magenta et le jaune (CMY). Pour obtenir du rouge, il faut donc du magenta et du jaune.
Le rouge dans les pigments (textiles, produits cosmétiques, etc.)
Les pigments sont grandement utilisés, que ce soit pour des textiles, des produits cosmétiques, ou bien entendu la peinture et les encres. Ces pigments peuvent être naturels, tout comme synthétiques.
Pigments naturels
- Le Carmin (Acide Carminique)
Ce produit provient de la cochenille, une grande famille d’insectes parasites. Bien qu’utilisé comme remède également jusqu’au XVIIIème siècle, il est avant tout utilisé depuis des siècles pour teindre les textiles, mais également les produits cosmétiques comme les rouges à lèvres et les fards à joues. Sa couleur est d’un rouge profond, appelé aussi rouge écarlate. - Le Rouge de Garance (Alizarine)
Cette teinture est extraite de la garance des teinturiers, une plante de la famille des rubiacées. Cette plante est communément appelée garance, ou rouge des teinturiers, dû à l’alizarine trouvée dans ses racines, qui permet l’obtention d’une couleur rouge vive et durable. Ce pigment a été utilisé notamment pour les uniformes d’infanterie de l’armée française jusqu’au début de la première guerre mondiale. Elle sert donc pour les textiles, bien que davantage remplacée désormais par des pigments synthétiques.
Pigments synthétiques
- Les pigments de Cadmium (Rouge de Cadmium)
Il s’agit de sélénio-sulfure de cadmium. Le rouge de cadmium se distingue du jaune de cadmium par rapport à l’apport en sélénium. Bien qu’utilisé pour les peintures et les textiles, il est d’autant plus limité dans les cosmétiques, due à sa toxicité. Ce pigment offre une gamme de couleur rouge brillante, vive et durable. - Le rouge de Quinacridone
Les pigments de quinacridone sont des pigments organiques de synthèses. Ses couleurs vont du rouge-orange, au rouge-violet. Le rouge de quinacridone est d’autant plus utilisé dans les peintures et encres, mais il l’est également pour les textiles et cosmétiques. En effet, sa couleur est intense. De plus, ce pigment étant plutôt transparent, ses différentes variations de teintes s’expliquent en fonction de sa densité et de l’épaisseur d’application. Il est aussi très stable à la lumière. - Le rouge d’oxyde de fer
Comme son nom l’indique, l’oxyde de fer est un composé chimique dû à la combinaison d’oxygène et de fer. Son utilisation remonte au Paléolithique, et n’a cessé d’exister. Bien qu’avant utilisé pour la peinture, on le retrouve désormais couramment dans nos cosmétiques, tels que rouges à lèvres ou fards à paupières, mais aussi dans les teintures textiles. L’oxyde de fer offre une large gamme de nuances de couleur rouge, en plus d’être non toxique pour l’homme.
La symbolique et l’histoire de la couleur rouge
Nous connaissons le rouge pour être une couleur très riche et symbolique, aussi bien forte que ambiguë. L’histoire de la couleur rouge et de comment chaque culture avait sa propre perception de ce qu’elle signifiait, en fait un sujet des plus fascinants. Traversons ensemble l’histoire.
Antiquité
Dans l’Égypte ancienne, la couleur rouge représentait des aspects négatifs de la vie. La couleur rouge faisait notamment référence à Seth, le dieu du chaos, de la tempête et de la violence, mais aussi au désert. Ils appelaient le désert la “Terre Rouge” (Deshret, desher signifiant rouge en égyptien). Ce dernier symbolisait la stérilité, la mort et le danger. La couleur rouge était également pour les égyptiens le symbole du mal et de la malchance, notamment par le feu destructeur et les forces maléfiques. C’est une raison pour laquelle certaines amulettes et objets rouges étaient utilisés pour éloigner ces forces.
Bien que la couleur rouge exprimait des aspects négatifs à la vie, elle en exprimait tout autant des aspects positifs. Comme vu plus tôt, les objets rouges étaient vus comme protecteurs contre le mal. Mais aussi, le rouge symbolisait la vie et la vitalité, par son association à la couleur du sang qui est essentiel à la vie. Cette couleur était également portée lors de cérémonies sacrées, mais aussi pour diverses célébrations.
Que ce soit en Grèce ou à la Rome antique, la couleur rouge avait une symbolique assez riche et variée, le plus souvent associée à la guerre, à la force, à la puissance et à des divinités. En Grèce antique, le rouge représentait certains dieux comme Arès, dieu de la Guerre, mais aussi le sacrifice et le sang liés aux sacrifices rituels pour leurs dieux. En Rome antique, la couleur rouge rappelait tout autant les sacrifices religieux, mais aussi le pouvoir et l’autorité, étant considérée comme une couleur impériale, destinée aux empereurs et aux généraux.
Asie : La Chine Impériale
Nous connaissons la Chine Impériale pour ses lanternes rouges, la Cité interdite faite de rouge et de dorée, ses tenues traditionnelles rouges. Finalement, quelle signification la couleur rouge a pour la Chine Impériale ?
L’une des plus importantes, est le bonheur et la chance. La couleur rouge a cette importante symbolique d’apporter le bonheur, la joie, la prospérité et la bonne fortune. Une coutume qui a vu le jour sous la dynastie Qin, c’est les offrandes d’enveloppes rouges remplies d’argent appelées hóng bāo. Vu comme un moyen d’éloigner les mauvais esprits, ces enveloppes symbolisaient la protection, la chance, tandis que l’argent qu’elles contenaient était des souhaits de prospérité et de réussite de celui qui les offre à son destinataire. Cette couleur rouge est donc présente notamment lors du Nouvel An Chinois, les mariages et les naissances.
Le rouge est également associé à l’empereur et à la famille impériale, symbole de pouvoir et d’autorité suprême, mais aussi de prestige impérial. En effet, les vêtements et les objets portés par l’empereur étaient souvent décorés de rouge, tout comme les palais et les bâtiments officiels impériaux.
La croyance aux mauvais esprits étant importante, la couleur rouge était également considérée comme un rempart contre les forces du mal et les esprits malveillants. C’est la raison pour laquelle les fameuses lanternes que l’on trouvait suspendues dans les rues ou devant les portes étaient rouges. Ces dernières devaient éloigner les esprits nuisibles. De plus, les festivités et célébrations étaient souvent accompagnées de feux d’artifices et de pétards rouges, pour chasser les mauvais esprits.
Europe Médiévale et au-delà
En Europe médiévale également, et même les siècles suivant, le rouge était une couleur aux multiples facettes. Elle était riche en symbolisme et en significations variées. Que ce soit pour incarner le sacré et le profane, la noblesse et le danger, le courage et la passion, la couleur rouge n’a cessé de refléter une ambiguïté entre le bien et le mal. Est-ce donc ce que reflète également le rouge désormais pour les temps modernes ?
La couleur rouge au présent
Nous avons vu que le rouge avait une signification particulière dans le passé, qui était assez diverse en fonction de la culture. Désormais, bien que sa signification soit toujours assez ambiguë, nous sommes parvenus à une symbolique universelle de la couleur rouge.
Amour et Passion
Le rouge est universellement lié à l’amour, à la passion et à la romance. Souvent symbolisé par un cœur rouge, il évoque des émotions fortes et des relations intenses. Lors des célébrations comme la Saint-Valentin, le rouge est omniprésent dans les décorations, les cartes et les cadeaux pour exprimer l’amour. En matière de mode, le rouge est utilisé pour attirer et séduire, les vêtements rouges étant perçus comme plus provocateurs et attirants.
Danger et Avertissement
Utilisé comme une couleur d’alerte universelle, le rouge signale le danger, les interdictions et les urgences. On le retrouve dans les panneaux d’arrêt, les feux de signalisation (rouge pour « arrêt ») et les signaux d’alarme. Dans les avertissements de santé, le rouge indique des zones ou des substances dangereuses et alerte des risques pour la santé. Cette capacité à attirer l’attention et à inciter à la vigilance en fait une couleur cruciale.
Pouvoir et Autorité
Historiquement, le rouge a été porté par les rois, les empereurs et les dignitaires pour symboliser le pouvoir, l’autorité et le prestige. Dans certains systèmes judiciaires, les juges portent des robes rouges pour représenter la justice et l’autorité. Le rouge est perçu comme une couleur de puissance et de confiance, souvent utilisée dans les environnements professionnels pour signifier le leadership et l’ambition.
Le rouge est universel pour tous
Le rouge, en tant que couleur universelle, possède une symbolique riche et variée, touchant de nombreux aspects de l’expérience humaine. Il représente à la fois la vie et la mort, l’amour et la haine, la paix et la guerre, la puissance et la vulnérabilité. À savoir que cette symbolique est également partagée par les animaux.
Chez les oiseaux, le rouge est symbole de séduction : plus le bec ou le plumage de certaines espèces en sont colorés, plus l’attirance des femelles est forte. La couleur rouge est également associée au danger : la plupart des espèces très venimeuses d’insectes ou de grenouilles ont des touches de rouge sur leur corps. Les oiseaux prennent ainsi garde à éviter ces derniers. De ce fait, cela permet à ces proies plus fragiles de tromper leur prédateur, et d’être protégées. Comme quoi, tout être vivant a un ressenti similaire par rapport à la couleur rouge.
Effets psychologiques et physiologiques de la couleur rouge
Étant donné que la couleur rouge à une symbolique particulière pour les êtres humains, il va de soi que cette couleur ait un certain impact sur le cerveau. Voyons ensemble quels sont-ils.
Effets psychologiques
Il est notable que la couleur rouge puisse être énergisante et stimulante. En effet, cette dernière peut augmenter le niveau d’excitation, mais aussi de vigilance. C’est la raison pour laquelle on retrouve le rouge sur les panneaux de signalisation qui demande réaction et vigilance, ou encore les feux de circulation. Cette couleur attire rapidement l’œil humain, et sa signification est symbole de danger dans ce contexte-ci.
En termes de stimulation, la couleur rouge est utilisée également pour provoquer de la motivation et de l’excitation. Par exemple, elle est souvent présente pour des contextes marketing, pour inciter à venir rapidement, tel que lors des soldes ou pour signaler des promotions.
La couleur rouge fait également ressentir des émotions intenses, dont les deux principales sont l’amour et la colère. Comme nous l’avons vu plus tôt, le rouge fait penser à l’amour, à la passion et même au désir. C’est la raison pour laquelle, dans des contextes romantiques, cette couleur est davantage utilisée pour exprimer des sentiments intenses grâce à son lien avec le sentiment amoureux.
Pourtant, le rouge exprime également la colère, l’agressivité et la violence. Que ce soit pour des films d’animations, des bandes dessinées et divers supports, le rouge est la couleur prédominante lorsqu’il est question d’actes violents ou de colère, pour faire ressentir davantage cette puissante émotion.
Bien que c’était déjà le cas par le passé, de notre temps, la couleur rouge est aussi représentée pour exprimer le pouvoir d’une certaine manière. Des études ont démontré que des individus portant du rouge, comme les juges, sont souvent perçus comme ayant plus de pouvoir et de dominance. Cela se remarque également dans le sport, où les athlètes habillés de rouge semblent être d’autant plus compétitifs.
Effets physiologiques
Aussi étonnant que cela puisse paraître, la couleur rouge peut avoir des effets sur votre corps. En effet, le rouge peut notamment provoquer une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, tout simplement par une stimulation du système nerveux sympathique.
La couleur rouge peut également avoir une influence sur le métabolisme. Si vous ne le saviez pas, le rouge est connu pour stimuler l’appétit, ce qui explique son utilisation fréquente pour tout ce qui est restaurants ou logos de chaînes alimentaires. Il existe également des preuves selon lesquelles cette couleur pourrait améliorer la performance physique, notamment pour la vigilance et l’endurance comme vous pouvez le deviner. C’est la raison pour laquelle la couleur rouge aurait de l’effet sur la vision également, attirant fortement l’attention et pouvant améliorer la capacité à détecter des détails fins.
Applications Pratiques de la Couleur Rouge
La couleur rouge est utilisée de manière stratégique dans divers domaines pour tirer parti de ses effets stimulants et attractifs. Voici comment le rouge est appliqué dans des contextes pratiques comme le marketing, le design d’intérieur et le sport.
Marketing et Publicité
Appels à l'Action
Les boutons d’appel à l’action (CTA) sur les sites web et les applications utilisent fréquemment le rouge pour inciter les utilisateurs à cliquer. Cette couleur augmente le sentiment d’urgence et encourage les interactions immédiates, ce qui peut améliorer les taux de conversion.
Branding
De nombreuses marques utilisent le rouge dans leur logo et leur identité visuelle pour transmettre des valeurs de dynamisme, d’énergie et de passion. Des entreprises comme Coca-Cola, McDonald’s et Virgin exploitent le rouge pour renforcer leur présence et leur attractivité sur le marché.
Design d'Intérieur
Le rouge joue un rôle clé dans la conception des espaces intérieurs, influençant l’ambiance et le comportement des occupants.
Espaces Publics
Dans les lieux où l’activité et l’interaction sociale sont encouragées, comme les cafés, les bars et les restaurants, le rouge peut créer une atmosphère animée et dynamique. Cette couleur stimule les conversations et les interactions, rendant les espaces plus vivants et accueillants.
Éviter le Rouge dans les Espaces Calmes
À l’inverse, le rouge est rarement utilisé dans les chambres à coucher, les salles de repos ou les espaces de méditation. En raison de son potentiel à augmenter l’excitation et la stimulation, il peut nuire à la relaxation et au repos. Pour ces espaces, des couleurs plus douces et apaisantes sont préférées.
Accentuation et Décoration
Le rouge peut également être utilisé par petites touches pour accentuer des éléments spécifiques d’un espace intérieur, comme des coussins, des œuvres d’art ou des meubles, apportant une dose d’énergie sans dominer l’ensemble de la pièce. Le fait qu’il stimule l’observation des détails est son atout lorsqu’il ne charge pas l’environnement.
Uniformes
Les équipes sportives choisissent parfois des uniformes rouges pour bénéficier de l’avantage psychologique que cette couleur peut offrir. Le rouge est associé à la domination, à l’agressivité et à la compétitivité. Les athlètes en rouge peuvent être perçus comme plus compétitifs et menaçants, ce qui peut affecter la perception des adversaires et des arbitres.
Ambiance de Compétition
Les espaces d’entraînement et les gymnases peuvent intégrer des éléments rouges pour créer une ambiance de compétition et de motivation. Cette couleur stimule l’énergie et l’endurance, aidant les athlètes à maintenir un haut niveau de performance.
L’omniprésence de la couleur rouge dans nos vies
Que ce soit dans le marketing, le design d’intérieur, la psychologie du sport ou même dans les signaux de danger et d’avertissement, le rouge joue un rôle essentiel dans notre perception et notre comportement.
Cette couleur, qui capte instantanément l’attention, stimule les émotions et influence nos actions, est utilisée de manière stratégique dans de nombreux domaines pour exploiter ses qualités énergisantes et attractives. Le rouge symbolise la passion, l’amour, l’énergie, le pouvoir et parfois le danger, des concepts qui touchent profondément notre psyché et notre physiologie.
Ainsi, le rouge n’est pas seulement une couleur, mais une force influente qui façonne nos interactions, nos environnements et nos émotions, témoignant de son rôle indéniable dans la construction de notre expérience humaine quotidienne.
Trois idées à retenir
Impact Émotionnel et Physiologique
Le rouge exerce un effet puissant sur nos émotions et notre physiologie, stimulant l’excitation, augmentant le rythme cardiaque et influençant des réponses comportementales fortes. Cette capacité à susciter des réactions intenses fait du rouge une couleur cruciale dans la communication visuelle.
Applications Stratégique et Universelle
Utilisé de manière stratégique dans le marketing, le design d’intérieur et le sport, le rouge attire l’attention, motive l’action et crée une ambiance dynamique. Ses applications pratiques montrent comment il peut influencer les décisions d’achat, l’interaction sociale et la performance compétitive.
Symbolisme Culturel et Historique
À travers les cultures et les époques, le rouge a symbolisé des concepts variés tels que l’amour, le pouvoir, le danger et la célébration. Sa signification riche et multifacette illustre son importance culturelle et son rôle central dans notre expérience quotidienne.